Günümüz dünyasında Dil ailesi giderek artan ilgi ve tartışma konusu haline geldi. Zaman geçtikçe toplumda artan bir önem kazanmış ve günlük yaşamın farklı yönlerini etkilemiştir. Politika, ekonomi, teknoloji, kültür veya başka herhangi bir alanda Dil ailesi, birbiriyle çelişen görüşler ve farklı konumlar uyandıran merkezi bir konu haline geldi. Bu makalede, Dil ailesi ile ilgili farklı yönleri keşfedeceğiz, toplum üzerindeki etkisini analiz edeceğiz ve günümüz ve geleceğimiz üzerindeki etkilerini yansıtacağız.
Dil ailesi, birbiriyle aynı kökten gelen ve soysal açıdan akraba dil topluluğuna verilen ad. Aynı dil ailesine mensup dillerin, ortak bir proto dilden türediği kabul edilir.[1] Ethnologue'a göre dünyada 7.000'i aşkın yaşayan dili kapsayan 142 farklı dil ailesi bulunmaktadır.[2][3]
Dil aileleri, bir filogenetik ağaç şeması olarak gösterildikleri için kendilerine dil ağacı da denir. Bu sebeple alt bölümlerine de dil kolları denir.[4] Bazı diller bulundukları aile içindeki bir alt grubun tek temsilcisi olarak soyutlanmış (izole) olabilirler. Örneğin Yunanca, Hint-Avrupa dil ailesi içerisinde soyutlanmış bir dildir. Bazı dillerin ise bilinen hiçbir yaşayan akrabası bulunmamaktadır ve bu yüzden bütün dünya dilleri içinde soyutlanmışlardır. Örneğin bir izole dil olan Baskça, çağdaşı diğer dillerden tamamen soyutlanmıştır.
Çoğu dilin yazılı tarihi çok kısa olduğu için, çok az dilin kesin kökeni bilinmektedir. Dil ailelerinin belirlenmesi, karşılaştırmalı dilbilimin ele aldığı bir konudur.