Ansiklopedistler'in teması yıllar boyunca birçok insanın dikkatini çeken bir temadır. Ansiklopedistler kamuoyuna çıktığından bu yana hem uzmanlar hem de hayranlar tarafından tartışma, çalışma ve ilgi konusu oldu. Topluma ve günlük hayata etkisi yadsınamaz ve güncelliği çeşitli alanlarda üzerinde düşünülmesi gereken bir konu olmaya devam ediyor. Bu makalede, bu büyüleyici konuya eksiksiz ve güncel bir genel bakış sağlamak amacıyla, tarihinden günümüz dünyası üzerindeki etkisine kadar Ansiklopedistler'in farklı yönlerini inceleyeceğiz.
Ansiklopedistler, 1731-1777 yılları arasında Fransa'da aydınlanma yıllarında Encyclopédie'yi çıkaran aydınlardır. 17 ciltlik ansiklopedi, zamanın bütün bilgilerini toplar. Ansiklopedistler, bir gün dünya uygarlığı topyekûn yok olsa ve insanlık her şeyi yeniden inşa etse, bu ansiklopediye başvuracaklardır diye düşünerek bunu yayımlamışlardır.
Ansiklopedistlerin başında 990 madde yazan Diderot vardır. D'Alembert, Rousseau, Buffon, Daubenton, Marmontel, d'Holbach, Bordeu, de Jaucourt, Turgot, Quesnay, Haller, Condillac, Montesquieu, Necker, Grimm ansiklopediye yazan düşünür, sanatçı ve bilimcilerdir.
18. yüzyılda ansiklopedistler burjuva devrimleri sırasında ortaya çıktılar. Otoriterciliğe karşı çıktılar. Newton ve Locke'u baştacı ettiler. Bilimcilik, akılcılık, deneycilik şiarları oldu. Hümanist, seküler, din dışı, modern bir yazma yöntemi uyguladılar. Mısır, Siyam, Çin gezilerinde bu insanların dindar olmayışlarına karşı erdemli olduklarını gördüler. Bütün insanlarda sağduyu düzeyinde saf bir iman olduğunu keşfettiler.