Dinlerin tarihi, insanlık tarihi ile birlikte başlar. İnsanlar, doğanın kendilerine verdiği desteği fark etmiş ve güçlü bir varlık yarattıklarını düşünmeye başlamışlardır. Bu yaratıcının kim olduğuna yönelik farklı fikirler, inançlar oluşmaya başlamıştır. İşte bu inançlar, dinlerin doğuşuna yol açmıştır.
Din, insanların doğaüstü olanla ilgili inançları, uygulamaları, kuralları ve ritüelleri kapsayan bir kavramdır. Dinlerin temelinde “tanrı” veya “tanrılar” inancı yatar. İnsanlar, yaşadıkları toplumların örf-adetleri, kültürleri ve yaşam koşulları ile birlikte dinlerini şekillendirirler.
Dinlerin oluşumu, insanın doğayı keşfetmesi ile başlar. İnsanlar, doğada kendilerine ait birtakım ikilemler fark etmeye başlamıştır. Başlangıçta bu ikilemler, doğaüstü güçlerin varlığına yönelik düşüncelerin doğmasına neden olmuştur. İlk dönemlerde, inançlar tamamen doğal olaylara bağlıydı.
Günümüzden binlerce yıl öncesindeki toplumlar, ateşin, suyun, rüzgarın ve toprağın dinleri vardı. Günümüzde ise, dinlerin sayısı oldukça artmış durumdadır.
Dinler, dünya genelinde farklılık gösterirler. Bazı dinler monoteist, yani tek tanrılı iken bazıları politeist, yani çok tanrılıdır.
Dinlerin karşılaştırılması, farklı inanç sistemlerinin benzerlik ve farklılıklarının ortaya çıkarılmasını sağlar. En yaygın karşılaştırmalar, monoteist dinler arasında yapılır.
Hristiyanlık, İslam ve Yahudilik, tek tanrılı dinlerdir. Her üç dinde de, İbrahim Peygamber’e inanılır ve “Ahlak Kuralları” olarak kabul edilen farklı kurallar vardır. Bunun yanında Hristiyanlık ve İslam’da önemli kişilerin doğuşu, ölümü ve yeniden doğuşu ile ilgili farklı inançlar vardır.
Budizm ve Hinduizm ise, öğretileri ve uygulamaları ile farklılık gösterirler. Budizm, Nirvana’ya ulaşmaya yönelik bir yolculuk olarak kabul edilir. Hinduizm’de ise, reenkarnasyon kavramı önemlidir.
Dinler, insanların inanç dünyasının bir parçasıdır. Farklı toplumların dinleri ve inançları da farklıdır. Ancak tüm dinlerin ortak noktası, insanların yaşamlarını düzenleyen kurallar ve ritüelleri içermesidir. Dinlerin karşılaştırılması ise, farklı inanç sistemlerinin benzerlik ve farklılıklarını gösterir.