Günümüz dünyasında Chaebol pek çok kişinin dikkatini ve ilgisini çeken bir konudur. Chaebol gerek toplumdaki önemi, gerek günlük hayata olan etkisi, gerekse tarihteki önemi nedeniyle çeşitli alanlarda tartışma ve analiz konusu haline gelmiştir. Akademik alandan sosyal alana kadar Chaebol, profesyonellerin, akademisyenlerin, aktivistlerin ve genel kamuoyunun ilgisini çekti. Bu makalede, anlamını, önemini ve mevcut gerçekliğimizde oynadığı rolü anlamak için Chaebol'in derinliğine ineceğiz.
Chaebol (Korece: 재벌, 財閥[1]; chae "zenginlik veya mülk", bol "hizip veya klan"), Güney Kore merkezli iş konglomeratlarıdır. Chaebollar genellikle küresel çok uluslu şirketler olup tüm işletmelerin üzerinde gücü olan bir yönetim kurulu başkanı tarafından yönetilirler.[1][2] Terim ilk kez 1984 yılında kullanılmıştır.[1] Japonya'daki keiretsular ile benzerlik gösterirler fakat keiretsuların aksine özel banka sahibi olmaları engellenmiştir. Bu tanıma giren birkaç büyük Koreli aile kontrollü kurumsal grup bulunmaktadır.
Chaebollar aynı zamanda Güney Kore siyasetinde önemli bir rol oynamaktadırlar. Birçok iş insanı nispi temsil yoluyla Ulusal Meclis üyesi olarak seçildiler. 2000'lerden itibaren Hyundai, Kuzey Kore-Güney Kore ilişkilerinde büyük rol oynamıştır.[3]
Önemli chaebol grupları arasında Samsung, Hyundai, LG, SK Group, Lotte, GS Group, Kumho Asiana Group, Hanjin, Hanwha ile eski Daewoo bulunmaktadır.