Bugün, dünya çapında milyonlarca insanın dikkatini çeken Şehir coğrafyası'in büyüleyici dünyasına giriyoruz. İster tarihsel bir figür, ister kültürel bir olgu, ister önemli bir tarih olsun, Şehir coğrafyası modern toplumda silinmez bir iz bırakmıştır. Bu makalede, kökeninden bugünkü etkisine kadar Şehir coğrafyası'in çeşitli yönlerini kapsamlı bir şekilde inceleyeceğiz. Şüphesiz sizi şaşırtmaya devam edecek bir konu olan Şehir coğrafyası hakkında bir keşif ve öğrenme yolculuğuna çıkmaya hazır olun.
Şehir coğrafyası (kentsel coğrafya), kentleri ve kent alanlarını inceleyen beşeri coğrafyanın alt dalıdır.[1] Kentler bina ve altyapı yoğunluğunun bulunduğu alanlardır. Kentlerde ekonomik faaliyetlerden tarım dışı sektörler (sanayi ve hizmet) gelişmiştir.
Şehir coğrafyası; kent antropolojisi, kent planlaması ve kent sosyolojisi ile ilişkilidir. Şehir coğrafyası insanı, insanın etkinliklerini ve insan ile yerkürenin karşılıklı etkileşimini inceler. Şehirlerin kırsal alanlarla ilişkileri de inceleme konusudur.[2]
Kentsel coğrafyada kentleri ve metropolitan sahaları incelerken iki yöntem uygulanır.
Dünya ve Türkiye'de nüfusun çoğunluğu şehirlerde yaşamaktadır. Şehirler küçük sahalarda yoğun nüfus bulundurduklarından üretim ve tüketim yoluyla çevrelerini de etkilerler. Geniş alanları kaplayan ve karmaşık yapıda olan şehirlerin sorunları da karmaşıktır. Bu sorunların sağlıklı bir şekilde çözülebilmesi için pek çok bilim dalının verilerine ihtiyaç duyulur. Coğrafyada olduğu gibi kentsel coğrafyada kendi verilerini ve diğer bilimlerden elde ettiği bilgileri coğrafyaya has yöntemlerle sentezleyerek sonuca ulaşır.[3]
Şehir coğrafyasında, şehirler farklı yöntemlerle incelenmiştir. Morfolojik yaklaşım'[4] da şehirlerin kurulum şekli üzerinde durulur. Konutların dizilişi ve mimarisi, cadde ve sokakların uzanışı ve bunların sonucunda şehrin ortaya çıkan genel görünümü incelenir. Şehirler şekil olarak beş grupta incelenir: Yay, çizgisel, semer, konsantrik ve çeşitli şekilli şehirler.
Fonksiyonel yaklaşımda, şehirde öne çıkan, gelişmesinde önemli olan özellikleri göz önüne alınır. Evrimsel yaklaşımda, şehrin kuruluşundan itibaren fiziki ve beşeri şartlara bağlı olarak gösterdiği gelişim ve değişim analiz edilir.[3] Şehirler bulunduğu ülkenin kültür ve medeniyet seviyesini yansır. Medine ismi şehir, medeni şehirli anlamına gelmektedir. Şehirler ait oldukları medeniyetlerle de ilişkilendirilirler: Roma şehri, Bizans şehri, Selçuklu şehri, Osmanlı şehri gibi.[2]